Кюмон, врата Покоя.

[klinki]

Название: "Кюмон, врата Покоя".
Автор: Шекспира.
Рейтинг: G.
Жанр: приключения.
Размер: миди (6900 слов).
Персонажи: Какаши, Минато, Обито, Рин.
Дисклеймер: Кишимото-сан.
Разрешение на размещение: с указанием источника.
Предупреждение: OOC. Играюсь временем
Рин причислена к клану Инудзука в виду того, что всё равно её куда-то причислить надо было.
*Хейко бо ряку - единая концепция стратегии и тактики.

Каймон, врата Начала.

Жалобы и претензии не рассматриваются.

Раньше это делали АНБУ, но теперь почти все взрослые шиноби находились на миссиях глубоко на территории страны Травы, и патрулирование деревни осуществляли группы генинов. По сравнению с самим фронтом вероятность встретить врага была минимальной, но она всё же никак не равнялась нулю. Минато это беспокоило. Правда, никто в группе не выбивался из построения, все были у сенсея на виду, а Обито производил достаточно шума, чтобы оповестить потенциального неприятеля о своём приближении. Джоунин вздохнул. Никакая теория Хэйко бо ряку не давала практических навыков выслеживания и скрытности.
Скука начала одолевать Учиху на втором часу патрулирования.
Мелкая колючка трусила, старательно соблюдая дистанцию, но Минато отлично помнил, с какой скоростью и уверенностью она может атаковать. И насколько внимательна. Бесспорно, ребёнок обладал ценными свойствами шиноби, но когда Намикадзе попытался отыскать его табель успешности в архиве Академии, никакого Хатаке Какаши там не оказалось, да и оказаться, судя по возрасту, не могло. Жёлтая Молния пришёл к выводу, что Мелкого учили дома, возможно, старшие или родители. Неужели погибли все? И откуда о нём узнал жабий отшельник? Вихрастая макушка разгадок в себе не таила. Следовало поговорить с сенсеем сразу же, как он заявится в Коноху.
Тем временем Минато пытался поддержать внимание отряда тем, что подробно описывал работу охранного барьера, талдычил схему маршрута и отвечал на бесконечные вопросы Обито, почему тут, а не двумя крышами севернее, почему поперёк, а не вдоль, почему в 12:40, а не в 12:30 или 12:20. А заодно объяснил, почему патрулирующих группы четыре. И ещё, на всякий случай, почему в группе четыре человека. Всем сердцем уповая на то, что у мальчишки закончатся вопросы хотя бы на ближайших полчаса, Минато вернулся мыслями к рыжей бестии, которая теперь ходила под чужим командованием. Конечно, джинчурики безопаснее находиться рядом с Хьюгами или Абураме. Но видеться им предстояло гораздо реже. Минато мстительно усмехнулся, представляя, чего придётся натерпеться тем шиноби, которым он так искренне завидовал.
Группа как раз приближалась к пятому пункту маршрута. Здесь по правилам следовало пересечься со второй патрульной группой в зоне видимости, дождаться зрительного контакта для взаимной проверки и только потом продолжать путь. Пятый пункт являл собой остроконечную крышу водонапорной башни, которая, как и всякий объект в деревне шиноби, имела потайной этаж, на котором хранился стратегический запас оружия. Если бы бой перекинулся в деревню, отряд, защищающий восточный сектор, держал бы оборону именно отсюда. Минато старался разжевать это как можно подробнее, вкупе с тем, почему сектор именно восточный. Колючка старательно скрывала смешки, но, похоже, от души потешалась над мучениями сенсея. Хотя, за одно то, что уважение Какаши пришлось завоёвывать и таки удалось завоевать, Минато мог простить ему многое.
- Через три минуты контакт, - объявил он группе, укрываясь на ближайшей крыше.
Обито обязательно понадобилось забраться именно на ту самую, хоть она и торчит на всю округу, как лысая коленка. Какаши подумал, покрутил головёнкой и тоже спрятался. Рин тихонько засела недалеко от наставника. Хоть с девочкой никаких проблем. Кроме того, что она, похоже, до дрожи в коленях боится снова кого-то ранить. Минато решил не откладывать разговор в длинный ящик:
- Страшно? - спросил вполголоса, выискивая глазами силуэт патрульных.
Рин виновато потупилась.
- Страшно, - призналась она. - Я чувствую себя совсем ненужной. Боюсь кого-то ранить, и потому ничего делать не могу.
- Ты могла бы делать кое-что очень сложное, для чего даже мне навыков не хватит, - предложил Минато, вспоминая Микото и Цунаде-химе.
- Даже Вам, сенсей? - удивилась девочка.
Одна минута. Молния кивнул.
- Каждой группе нужен медик, который спасёт жизни отряда. Но медики используют совсем другую чакру, так сказать, полярную агрессивной атакующей. И потому один и тот же шиноби не может эффективно использовать обе в короткий промежуток времени.
- Ясно, - обрадовалась Инудзука. Идея быть полезной и никого не убивать, наоборот, лечить, явно пришлась ей по вкусу.
- Какаши! - позвал сенсей тихо.
Серебристые лохмы тут же высунулись из-за ближайшего карниза. Группа два задерживается, значит, либо что-то случилось, либо... причина, по которой Джирайя-сенсей настоятельно оставил Жёлтую Молнию в тылу, действительно в этом мальчике. В обоих случаях следовало неукоснительно придерживаться инструкций.
- Ты помнишь маршрут? - Хатаке кивнул, хотя, кажется, его задело недоверие. Надо учесть, мальчик гораздо более ранимый, чем показывает. - Сними Обито с этого... этой крыши и идите дальше, только строго следуйте расписанию! Мы вас быстро догоним, в крайнем случае, на пункте шесть.
Колючка исчезла из виду, спустя несколько секунд со сцены исчез Обито, правда при этом как-то неловко махнул в воздухе конечностями, будто его весьма внезапно цапнули за шиворот. Мелкий, конечно, мелкий, но от него можно всего ожидать. Минато надеялся, что дело закончится дружбой. В конце концов, оба мальчишки не то что неплохие - замечательные, только каждый по-своему, и в этом беда. Прошла ещё минута.

Конечно, для того, чтобы вторгнуться в деревню, врагу пришлось бы преодолеть внешний периметр охраны, не говоря уже об отрядах на границе. Но ведь шпионы как-то делали это всё достаточно регулярно, и двое мальчишек тревожно озирались по сторонам, выискивая признаки враждебной активности. Не сговариваясь, они думали об одном и том же, Минато-сенсей снова их разыгрывает, или всё по-настоящему? Обито хотелось верить в игру, Какаши предпочитал готовиться к нападению.
Двое шиноби, преградившие им путь, явно были своими.
- Если вам страшно, можете расходиться по домам, - фыркнул один через маску.
Какаши поёжился, встречи с ребятами из Корня были одна другой холоднее. Обито замер, разинув рот, но уже очень скоро должен был отойти и разразиться тирадой про воинственность клана Учиха.
- Малявка, - указал на Какаши шиноби, - чего стоишь, будто первый день с протектором? Докладывай. Испугался?
- Нет, - проговорил Хатаке, стараясь удержать рвущееся наружу возмущение. Слишком явно этот в маске старался вывести его из себя, как будто Какаши глупый щенок, а делать ему приятное мальчик не хотел.
- Порядком внутри деревни занимается Военная полиция! - вдруг накинулся на них Обито. - А вы из другого отдела! Занимайтесь своими делами!
Джоунин смерил взглядом герб Учиха на куртке мальчика.
- Военная полиция плохо занимается своими делами, - проговорил он глухо. - Вы встретились со вторым отрядом? Есть подтверждение?
- Нет, - ответил Какаши, стараясь, чтобы голос звучал нейтрально. Напряжение его выдавало, и Хатаке жёстко корил себя за это. Шиноби не выдаёт своих эмоций, и вот, пожалуйста, наглядный пример того, как ими можно воспользоваться.
- Почему же вы, патрульные, покинули этот пункт? Вряд ли во второй группе такие же зелёные генины, их не мог задержать киоск с конфетами. И благодаря вашей халатности враг сначала успешно устроил диверсию, а потом скрылся, - заключил шиноби. Его товарищ молчал, но и не перечил. И не порывался устремиться вдогонку невидимому диверсанту, это убеждало Какаши в том, что они врут. И очень хотят, чтобы именно Какаши начал им возражать. Хатаке старательно прокручивал ситуацию, морщил лоб, но никак не мог понять, зачем им это может понадобиться. Из-за отца?
- Сенсей остался там! - снова встрял Обито. - А нам сказал идти дальше.
Джоунины переглянулись, сбитые с толку таким простым объяснением. Всё стало на места, но радостными они не выглядели.
- Вторая группа направилась дальше по маршруту, - раздался за спиной холодный, как сталь, голос.
Какаши тут же забыл о двух АНБУ перед собой. Судя по запаху, это был Минато, тоесть Минато-сенсей, но судя по голосу...
- Жёлта Молния? - выдохнул первый в маске.
- У вас есть претензии к патрулированию? - так же холодно и жёстко осведомился сенсей. Будто катаной резанул. С человеком, который так говорит, даже Обито, наверное, не решился бы спорить.
Учиха и правда стоял, хлопая глазами.
- Претензий нет, - тут же стушевался АНБУ, исчезая перемещением.
- Сенсей, он назвал Вас... - пробормотал Учиха, недоверчиво разглядывая юного джоунина.
- Да, сенсей, Вы - Жёлтая Молния Конохи? - подала голос Рин.
Какаши тоже слышал это имя, но никак не мог поверить, что Жёлтая Молния - парень восемнадцати лет, добродушный, смешливый и мягкосердечный. Правда ввиду разговора с двумя АНБУ последнее становилось спорным.
Минато кивнул, задумчиво глядя вслед исчезнувшим шиноби.
- Интересно, что им тут понадобилось? - пробормотал он.
- Я, - пожал плечами Какаши.
Сенсей посмотрел на него серьёзно, без удивления.
- Жёлтая Молния наш сенсей? - прыгал от радости Обито, и черепица угрожающе перекатывалась под его ногами. - Вот здорово!
Намикадзе, не страдая стеснительностью, одарил его лучезарной улыбкой.
- Ладно, пошли, из графика выбиваемся. Построение помните?
Отряд больше не пытался возражать, Обито перестал прыгать и вопить, но Какаши не мог винить его при всём желании. Ему тоже не верилось, что их джоунин - сам Жёлтая Молния. Хотя... такой сообразительный и быстрый... быстрее всех, с кем Какаши приходилось сталкиваться.
Окрылённые славой своего наставника, генины летели по маршруту, зорко и безбоязненно высматривая возможных нарушителей. Но деревня жила своей жизнью, будто и не шла нигде война, угрожая докатиться сюда. Кошки лениво вышагивали по заборам и карнизам, охотились на мелких птиц, хозяйки развешивали во дворах бельё, пололи клумбы, мелкая ребятня гоняла мяч, и отсюда, с маршрута патрулирования, казалась совсем детьми. Хотя, возможно, между ними и Какаши не было никакой разницы в возрасте. Но была существенная разница в пережитом.

Поэтому он носил маску. Избегал использовать техники. Лицо отца, чакра отца, техники, даже Паккун, всё досталось в наследство и напоминало о Хатаке Сакумо. И если бы Какаши не скрывался, было бы больше случаев подобных сегодняшнему. Больше людей, говорящих с презрением. Сын предателя. Это совсем другое, чем сын героя. Этого Какаши не хотел. Понимал умом, что слава так же принадлежала отцу, как и последовавшее за ней безчестие, но всё равно не мог примириться. Где-то глубоко откладывалось твёрдыми рубцами, как больно от насмешек. Больнее, чем от куная, намного. Сосредоточенно выстрагивая палочку до состояния острого колышка, мальчик делал горькие выводы о том, что бесполезно бить кулаками. Но от слов не удаётся увернуться никому. Острых слов, которые можно пропитать презрением.
Не хотелось ни есть, ни пить, и как раньше уже не будет.
Оставались правила, чёткие и суровые, которым нужно было следовать, чтобы не заслужить позора. Правила, которые передавались из поколения в поколение с уважением, впитывались с молоком, вбивались дисциплиной и подчинением. Быть предателем плохо, хуже всего то, что Какаши и сам бы так относился к предателю, и это осознание не позволяло отшить, дать сдачи. И было ещё сложнее. Оставалось прятаться и надеяться, что никто не узнает. Никогда.
Колышек вышел достаточно острый. Какаши вбил его в дерево высоко над землёй, зацепился за него ногами и повис вниз головой. Дотянуться лбом до коленей, болтаясь в воздухе и рискуя свалиться на землю с высоты, гораздо более сложная задача. Но именно такую ставят перед собой шиноби в качестве ежедневной тренировки. Повторяя правила, все сто, вслед за каждым полным подъёмом, мальчик чувствовал, что они впитываются в него сквозь поры, глубоко в ткань, становятся частью него. Шиноби должен скрываться. Шиноби должен думать на три шага вперёд. Шиноби не должен показывать своих чувств. Шиноби должен выполнить миссию, пожертвовав жизнью.

Коноха постепенно отступала. Облаку доставалась чужая земля, но своя, родная, всё больше оголялась. Тайно закладывались свитки и техники, взрывчатка для организации диверсий, внедрялись под видом местных жителей одиночные агенты. Лист отступал, но не сдавался. Шиби опять увёл свою тройку инсценировать попытку прорыва с участием Девятихвостого. Конечно, Кьюби заменяет маленькую армию, и отряды не приходится перебрасывать туда-обратно. Но всё же...ему было бы спокойнее, еслиб Кушина была рядом.
Деревня понесла существенные потери, половина академиков принята в генины, так и не завершив обучение, группы доукомплектовывались теми, кто выжил и способен сражаться, страдала слаженность, и эта передышка просто необходима, чтобы вернуть уровень боеспособности. Даже саннины взяли себе учеников, говорят, Цунаде-химе согласилась едва ли не под угрозой Хокаге. Зная нрав повелительницы слизней, Минато не завидовал её команде.
Напряжение росло, поскольку никто не мог спрогнозировать, как долго будут идти боевые действия и сколько жизней унесут. Впадать в панику, конечно, было не в правилах шиноби, но мелкие ссоры и стычки между отделами, равновесие сил которых было нарушено военным положением и процентом жертв, случались всё чаще. Как на первом патрулировании. Молния затруднялся сказать, умышленно ли двое АНБУ спровоцировали ситуацию, или она сложилась случайно. И такое бывает.
И всё же в деревне было гораздо спокойнее, чем за её пределами. Команда уже самостоятельно следила за тренировками и выполнением ежедневных миссий, Обито всё ещё путался в маршрутах, обижался и шумел, не принимая главенство Какаши. Каждый из генинов провёл минимум одно патрулирование в роли командира, благополучно преодолев страх ответственности и принятия решений. Не обошлось без мелких каверз, которые Минато заранее спланировал. Джоунин улыбнулся. Кушина здорово справилась с ролью вражеского разведчика. Даже Какаши получил по своему зазнаистому носу, после чего и невзлюбил куноичи. Минато невольно хихикнул, припоминая их короткую язвительную перебранку.
Рин приняли на обучение в больницу, где руки лишними не бывали и в "мирное" время. Сенсей как раз намеревался проведать ученицу, пропадавшую на дополнительных занятиях до позднего вечера. Сады и скверы тянулись вдоль переулков, шумя густой листвой. Коноха - самая зелёная и большая по площади среди скрытых деревень. В мирное время, когда проводились экзамены, дети из Песка, Скалы и Облака не могли налюбоваться многочисленными клумбами. И никак не могли привыкнуть к тому, что Конохская ребятня срывала плоды со всего, до чего могла дотянуться, не спрашивая хозяев. Здесь фрукты не ценились. Здесь многое не умели ценить, пока не теряли.
Услышав знакомый голос, Минато юркнул в улочку между домами, перемахнул живую изгородь и впился взглядом в спину колючки, тонкую, детскую. Писклявый голосок говорил серьёзные разумные вещи. Но шиноби имели привычку не прислушиваться к Какаши.
Хатаке стоял на крыльце общежития, заложив руки за спину, и с виду спокойно дожидался развязки ситуации. Сенсей успел убедиться, бестолковость и разгильдяйство здорово выводили мелкого из себя. И за внешней невозмутимостью порой таилась сильная ярость. Впрочем, не умалявшая правоты мелкого. Мальчуган с виду лет одиннадцати, тоже генин, колол дрова для столовой. Периодически эту работу выполняли все новоиспечённые шиноби в качестве дополнительной и полезной для общества тренировки. Сегодня его напарником был мелкий. Какаши ловко тюкал топориком, аккуратно раскалывая поленья вдоль волокон и естественных трещин. Мальчишка в зелёном, как трава, комбинезоне размахнулся из-за уха, пытаясь расколоть особо непослушный экземпляр. Судя по отсутствующему виду Какаши, он уже успел объяснить большому, что проблему представляют сучки, поперечными узлами засевшие в теле дерева, и его слова были начисто проигнорированы. Мелкий злился, и чем спокойней выглядел внешне, тем сильнее на самом деле кипел. Минато хихикнул. Не рядовая ситуация, бревно представляет собой опасность для Какаши, зелёного и окон первого этажа.
Хатаке демонстративно отошёл на крыльцо. Зелёный махнул топором, обрушивая его на непослушное полено. Мелкий метнулся под ноги зелёному, сбил его, вцепился в комбинезон, завалил своим весом. Деревяшка пролетела в сантиметре от стриженой под горшок головы, ударилась в стену. Какаши явно использовал для прыжка чакру. Минато не стал досматривать, как мальчишки ругаются, выясняя, кто кого толкнул. Славная колючка, не стал смотреть, как другой получит "по заслугам", пришёл на помощь, хоть и понимал, что мальчик скорее рассердится. Это говорило о многом, на такого мальчишку не было жалко ни времени, ни сил. Может, поблагодарить Джирайю-сенсея? Жабий мудрец всё шлялся где-то в районе Аме, а поводов для беседы с ним становилось больше с каждым днём.

Сестра в регистратуре объяснила, что Рин сейчас дежурит в интенсивной, а туда посторонним нельзя. Генины были загружены гораздо больше своего сенсея, и Минато начинал маяться скукой. Обвёл взглядом холл, намереваясь покинуть больницу, узнал спину в жилете и рубашке с короткими рукавами, обрадовался.
- Фугаку! Здорово, параноик, - Минато приветственно махнул рукой. - На прививку пришёл?
- Микото тут живёт практически, - пожаловался Учиха. Глаза его были красными, но вовсе не из-за додзюцу. Клан, Военная полиция, да ещё и беременная жена не могла сидеть, сложа руки, тратила чакру с риском для себя и ребёнка.
- А я её нагрузил своей подопечной, - нахмурился Молния.
Фугаку качнул головой:
- Эта девочка за ней приглядывает, толковая, тихая. Пошли, посидим? Или у тебя с генинами занятия?
- Да нет, - обрадовался Минато, - я как раз чувствую себя лишним.
Учиха хохотнул, открывая дверь:
- Может и мне учеников взять? Хотя нет, ну его, лучше честно отпахать на всех фронтах.
- А ещё собирается стать отцом, - подтрунивал над ним Намикадзе.
- Половина отрядов - детвора, в голове ветер, - проворчал Фугаку, меняя тему. - Им бы книжки читать да гонять мяч. Не нравится мне эта затея.
- Зря ты так, - рассудил Молния, - Они быстро учатся. Понимают, что не пикник.
- И твои понимают? - повернулся Учиха с интересом.
- Понимают, особенно тот мелкий, помнишь? - Минато рассмеялся, когда перед глазами всплыла новая раменная и крошечная колючка с серьёзной смешной мордашкой.
- Белобрысый? В маске? - хохотнул Фугаку.
- Он самый, представь, с ним хоть сейчас на миссию.
- Неужели? - Фугаку скептически поднял бровь.
- Не думаю, что я в его возрасте был таким... как тебе сказать... - Молния оглянулся в поисках сравнения. - Волчонком. Понимаешь? Щенки обычно игривые, а этот кусается. Хотя он очень даже неплохой, выручает других, соображает отлично.
- Жизнь учит, - произнёс Учиха, усаживаясь за стойку, - и тебя научит. Саке!
Мужчина в белом переднике поспешно выставил бутылку и две рюмки. Минато скривился.
- Да ладно, ты же мужик, а пить не привыкнешь, - фыркнул товарищ, наливая. - Чай будешь с генинами хлебать.
Намикадзе поморщился, сделал глоток и попросил закуску.
- Ты ничего такого не слышал? За ним Корень увязался, - проговорил, разжёвывая.
Фугаку посерьёзнел.
- Он что, из этих?
- Сирота, - Минато пожал плечами. - Сенсей настоял, чтобы я его взял. И пропал в свою Аме, будто в воду канул.
- У них тоже потери, а Данзо берёт не всех, - пробормотал Учиха глухо, подливая себе ещё. - На сирот нынче спрос. Говоришь, увязался?
- Я не уверен, но для своего возраста он... - Минато снова развёл руками в воздухе. - Складывается впечатление, что с ним занимались. И мальчишка хороший. Но молчит.
- Хм, а под маской у него что?
- Я не заглядывал.
С чего в деревне, надёжно защищённой Военной полицией, Контрразведкой и АНБУ, появился ещё один отдел, никто толком так и не понял. Симура всегда метил в Хокаге, всё время критиковал Сандайме, но ухитрялся придерживать романтический пыл добряка Сарутоби в рамках суровой реальности. Корни и крона всякого здорового дерева равны и симметричны. Так же выходило и здесь. Накануне начала войны, практически за день, с разрешения Хокаге организация, которую Симура сколотил подпольно, была официально узаконена. Общественное мнение объяснило это тем, что оба лагеря, радикально и либерально настроенные, вынуждены были объединиться для защиты деревни и совместного ведения боевых действий. Однако Военная полиция располагала другой информацией, вернее, по словам Фугаку, как раз и не располагала информацией о сколько-нибудь взаимных действиях Корня и АНБУ Хокаге. И это очень, очень смахивало на интригу.
- Он набирает сирот, не просто из сильных кланов, но лучших. И ему отдают.
Минато кивнул, закрывая локтем стопку с саке. Учиха сделал вид, что не заметил этого.
- Но почему это разрешил Хокаге?
Намикадзе только пожал плечами. Если Сандайме санкционировал создание элитной организации, рассчитанной на выполнение психологически сложнейших и наиболее опасных заданий, то почему этого ребёнка отдали под защиту Минато? Или ему так кажется?
Молния захрустел копчёной рыбёшкой, укоряя себя за то, что становится параноиком вроде Фугаку.

Едва внизу мелькнули рыжие волосы этой злюки, как сенсей пропал. Конечно, ему скучно смотреть, как троица генинов старательно натягивает леску, лазит по карнизам и выступам, боясь свалиться на клумбу. Но всё же он не уходит так далеко, когда к нему приходят другие знакомые. Какаши смерил на глаз расстояние от угла здания до окна, оглянулся за спину, проверяя, действительно ли стена на виду. Ближайшие деревья росли в саду на противоположной стороне. Цепляясь пальцами за крошечные выступы, мальчик осторожно пополз обратно.
- Э! Малявка! - высунулась из окна голова в маске. - Задание какое было?
- Установить защитные ловушки на окнах, - ответил Какаши, вжимаясь в стену.
Даже Рин и Обито замечали, что шиноби в масках придираются только к нему, а Учиху такой ход событий особенно радовал. Но о том, что скрывалось за каждой презрительной интонацией, знали только Какаши и АНБУ Корня. И то, что налетевший порыв ветра, едва не сбросивший его на землю, был пропитан чакрой, посторонние тоже не догадывались. В какой-то мере мальчик был согласен на это. Или просто не знал, что с этим делать. Не хотел, чтобы узнали все, и Обито бегал по деревне, крича о том, что Какаши сын предателя.
И сенсей тоже станет сердиться, он ведь Жёлтая Молния.
- Да нуу? - протянул джоунин насмешливо. - И зачем же на окна ловушки ставят? От моли?
- Чтобы помешать проникновению посторонних, - ответил Какаши, старательно заталкивая обиду поглубже внутрь. И что с того, что он не виноват.
- Так почему ты ползёшь обратно? - ядовито зашипел шиноби.
- Я снаружи закончил.
Мальчик уже не пытался пробраться к окну, в которое его никак не собирались впускать. Оставалось либо висеть там и ждать сенсея, либо прыгать вниз с высоты четвёртого этажа.
- Не знаю, что ты там закончил, но в это окно можно на слоне въехать, так что, моль, - шиноби выдрал тщательно и аккуратно подогнанные гвоздики, леска ослабла, повиснув жалкими петлями, - начинай с начала.
На глаза просилось жгучее, острое, будто по ним кунаем полоснули. И было больно в горле, с дыханием оседало на маске. Он сделал всё гораздо лучше, чем Обито и Рин. Гораздо. И сделал всё сам, без помощи сенсея. Так аккуратно, что сам не нашёл бы следы. И никто бы не нашёл. Шиноби скрылся внутри здания, а Какаши отчаянно захотелось сорваться и угодить мимо клумбы. Он испуганно сжимал пальцами выступ, стараясь отогнать это опасное желание.

Учиха Фугаку стоял в коридоре, подпирая спиной деревянную панель. Всё, что его интересовало, он уже услышал. Когда шиноби в униформе АНБУ резко распахнул дверь и сделал шаг в сторону лестницы, он открыл глаза и тихо велел :
- Стой.
АНБУ остановился. Почти минуту джоунины разглядывали друг друга.
- Я чем-то могу помочь Военной полиции? - спросил шиноби.
Фугаку отметил про себя, что и Яманака эта зараза не обошла.
- Очевидно, ты располагаешь важной информацией о внутренней безопасности, - сказал глава полиции, - можешь ею поделиться.
- Какой информацией? - удивление звучало вполне натурально.
- Какую стратегическую важность представляет собой данный объект?
- Фугаку-сан, боюсь, я не понимаю, о чём речь...
- Это я не понимаю, в чём дело, Даи, даже мой шаринган не обнаружил в установленной ловушке слепых зон. Ты думаешь, мне следует проконсультироваться с окулистом? Или я чего-то не знаю? Чего-то очень особенного... что происходит внутри деревни, - Учиха говорил спокойно, почти небрежно, но активированное додзюцу держало сенсора Корня на прицеле.
- Напоминаю, Фугаку-сан, Военная полиция не может арестовать АНБУ, - возразил Яманака.
- Значит, тебя есть за что арестовывать, - кивнул Фугаку, не отлепляясь от стены. - А значит, оно противоречит интересам деревни и нарушает её безопасность. Это всё, что меня интересовало, ступай.
Шиноби растерянно посмотрел на главу Военной полиции, на его зрачки, не пылающие более зловещей силой. Это правда, Военная полиция не может арестовать его, но никто, посмевший стать на пути у Учиха, не жил долго и счастливо. Досадные роковые случайности происходили даже в мирной деревне. АНБУ заторопился прочь.
Фугаку созерцал противоположную стену, словно хотел прочесть на ней замыслы старого амбициозного интригана. Возможно, эти мальчишки и следуют каким-то идеалам, но Симура Данзо всегда находит идеалы, сопутствующие его интересам. И шиноби, хороших шиноби, готовых следовать за этими идеалами.

Когда сенсей явился на место сбора следующим утром, он размахивал бумажкой и, хитро улыбаясь группе, объявил, что теперь задания генинам будет выдавать Военная полиция, поскольку именно она ведает вопросами внутренней безопасности. Обито едва не разорвало на части взрывом гордости, Какаши же испытал огромное облегчение. Клан Учиха, исключая напарника по команде, не имел к нему претензий.
Миссия по оказанию помощи клану Инудзука в ремонте вольеров для собак и вовсе превратилась в развлечение. Стоило Рин поздороваться с жителями просторных вольеров, как оглушительный лай стих, сменившись радостным скулёжем.
- Это мой любимец, - почесала девочка голову белоснежного клыкастого монстра размером с телёнка. - Если меня кто-то обидит, даже свои, выскакивает отсюда и защищает.
Пёс зажмурился, отдаваясь ласковым прикосновениям детской руки, и Какаши вполне ей поверил. Для такого гиганта вольер не мог представлять собой преграду. Как и пара-тройка взрослых шиноби. Обито смотрел на Рин с удивлением.
- А кто тебя обижает? - недоверчиво спросил Учиха, которому было сложно себе представить, как можно обидеть тихую добрую девочку.
- Война, миссии, - засмеялась Рин, сползая с ограды, - все сердитые ходят.
Гигант вдруг внимательно посмотрел на Какаши, заставляя поёжиться. Не собачьим, сознательным взглядом нин-пса.
- Это всё здорово, Рин, ты обеспечишь нас рабочими принадлежностями? - призвал команду к порядку Минато-сенсей.
- Да, сенсей! - весело прощебетала Инудзука, скрываясь за поворотом дорожки.
- Нам следует начать с двадцать восьмого, его должны были освободить... - Минато повертел головой. - Должен быть там.
Жёлтая Молния направился вперёд, провожаемый обманчиво безучастным видом лежащих на помостах собак. Какаши чувствовал, что они следят за каждым движением пришельцев, прислушиваясь, отслеживая их запахи.
Рин принеслась с охапкой плотницких инструментов, сопровождаемая возбуждённой дробью собачьих хвостов по настилу. Она сгрузила всё в пустом вольере, теперь занимаемом командой Минато-сенсея, хихикнула и побежала раздавать припасённые в карманах лакомства.
- Сенсей, а почему мы воюем не в своей стране? - спросил Обито, вертя в руках молоток.
Намикадзе показал Какаши, какой длины и ширины планки требовались.
- Не каждая страна может позволить себе содержать целую деревню шиноби, - пояснил он. - Нанимать десяток ниндзя не имеет смысла, нужны кланы, передающие свои секреты по наследству, с разными способностями, чтобы обеспечить максимальную защиту.
- Ясно, - согласился Учиха, размахивая молотком.
- А ещё нужны те, кто будет заботиться о шиноби, лечить, кормить, одевать и воспитывать, - добавила Рин, ловко поддевая старую изгрызенную перекладину. - Это уйма народу, много земли, денег, полигонов.
- Значит, маленькие страны не могут поместить в себя нормальную деревню? - переключился на неё Обито, помогая отодрать негодную часть ограды.
- И поместить тоже, - пропыхтела Рин. - Но я думаю, что и нашей стране гораздо легче, когда мы принимаем заказы из-за границы, мы можем больше себя обеспечить сами.
- Ясно, - кивнул Учиха, дёргая следующую перекладину.
Минато-сенсей с облегчением предавался зачистке и шлифованию подготовленных досок. И даже думал о чём-то своём. Какаши прислушивался в пол-уха, работая ножовкой.
- И я думаю, что мы должны защитить тех, кто даёт нам эти заказы, доверяет, - продолжала рассуждать Рин вслух. - Иначе они будут вынуждены поддержать наших противников. И тогда от войны пострадают наши деревни.
Обито притих, вслушиваясь, будто ребёнок в звуки сказки. Сейчас он очень напоминал одного из собак Инудзука, а Рин - Белоснежку с татуировкой на лице. Наверное, это больно. Иногда её слова терялись в звуках работающих инструментов, треске дерева, и Какаши ловил себя на том, что тоже прислушивается.

Избегать одного из отделов АНБУ полностью было невозможно. Какаши иногда сталкивался с ними, направляясь на миссии и возвращаясь с них, ощущая ауру презрительного молчания. Шиноби в масках не обращали на него внимания, но даже это делали со смыслом. И всё же сами по себе миссии здорово отвлекали, в них можно было погрузиться, забывая обо всём, что не касалось дела. А ещё был сенсей, умудрявшийся подходить к каждой проблеме с совершенно непредсказуемой стороны. Более эффективно и продуманно. Что в свою очередь позволяло и всей группе выйти за рамки стандартной Хэйко бо ряку*, проявить инициативу. Какаши при этом чувствовал себя неуверенно. Это было в какой-то мере выходом за правила. Но почему за один выход человек становился предателем, а за другой - гением командной работы, мальчик не понимал. Где крылась грань, смысл и цель подобных выходов и удержаний, ему было непонятно, а спросить неукого. И каждый раз, когда сенсей предлагал оценить ситуацию и разработать план выполнения задания, сердце Хатаке учащённо билось, ладони потели, а в голове образовывалась пустота, посреди которой возвышался конкретный чёткий пример из предыдущих миссий.
Обито от души потешался, Какаши злился и называл его треплом. Сенсей качал головой, разнимая мальчишек, а в горле младшего члена команды, не исчезая ни на секунду, стоял ком неуверенности. Ведь не мог же он, пусть и теоретически, взять на себя ответственность за нарушение выработанных опытом многих шиноби правил. Тонкий лёд, отгораживающий его от статуса предателя, трескался и танцевал под ногами.
Отряд перешёл к внешнему патрулированию, которое следовало производить со всей возможной скрытностью. Тоесть, связав Обито и оставив его в деревне. Но такой метод сенсей не одобрял, смеялся, трепал торчащие вихры и просил Какаши сходить поторопить Учиху.
Вместе с тем отчаянно игнорирующий всякую дисциплину мальчишка не уставал жаловаться на простоту миссий и отсутствие возможности проявить свой героизм. Какаши всё устраивало. Хатаке не стремился окунуться в темноту неизвестности, рассчитанной на участие взрослых опытных шиноби. Общение с Минато научило уважать этот опыт, стремиться к его получению и избегать лишнего риска.
Присутствие постоянно дёргающегося непоседы-Учихи порядком изматывало. Источник безалаберного шума, который не мог не выдать места своего нахождения в течении трёх минут несмотря на увеличенное специально для него сенсеем количество перемещений и приказ следить сверху, с веток деревьев, продолжал пугать птиц, оправдываясь тем, что ему что-то там показалось подозрительным. Сенсей по-прежнему отказывался его ругать. После всякой пресечённой напоминанием о командной работе перепалки Обито выглядел героем, а умение Какаши двигаться бесшумно, чутко улавливая малейшие звуки и запахи, ненужным. Поэтому к месту сбора он плёлся неохотно. Всё равно Обито опоздает, и ему за это ничего не будет. Вот почему так? Обито нарушает правила, и никто его по деревне не травит! Сюсюкаются.
На душе скребли кошки, но Какаши подавлял в себе желание посбивать лезущие в лицо ветки острым кунаем. Хотябы потому, что так точно поступил бы Обито. И любой дурак отследил бы дорогу до места сбора команды.
Сенсей и Рин предпочитали приходить заранее, вот и теперь Какаши издали услышал увлечённый разговор о дистанции контроля чакры. Это было интересно. Мальчик бесшумно скользнул на поляну, стараясь не перебить высказываемых мыслей.
- Она зависит от порога чувствительности, - высказал своё мнение Минато-сенсей, оборачиваясь к подошедшему ученику. - Привет, Какаши.
- Здравствуйте, - кивнул ученик, приближаясь. Сенсей часто смотрел на него так, словно у Хатаке третий глаз на лбу вырос.
- Чувствительность палка о двух концах, понимаешь, Рин? - продолжал говорить Минато, хмурясь.
- Нет, - удивилась девочка. - Каких двух концах?
- Чтобы контролировать чакру на расстоянии, нужно чувствовать её гораздо лучше, чем обычные шиноби, но вместе с тем использование больших объёмов чакры будет намного более болезненным, - объяснил Жёлтая Молния. - И даже обычные техники будут даваться с большим трудом.
- Ясно, - огорчилась Рин.
- Но такая чувствительность есть у сенсоров, - продолжал размышлять сенсей вслух, - этот тип шиноби очень редко может контролировать стихийные техники именно потому, что это связано с повышенным напряжением, болью и травмами. Зато телепатия у них развита отлично! Вот на Какаши посмотри.
Мальчик вытаращил глаза. Нет-нет, телепатией он не владел точно!
- Ходит, как привидение, даже собаки его не слышат, я проверял, так ведь его теперь раздражает, что мы топаем, - смеялся Минато своим тёплым беззлобным смехом. Заразным смехом. Какаши невольно улыбнулся.
- Сенсей, а мы тоже научимся так двигаться? - спросила Рин, глядя на Минато. И было очень странно чувствовать себя предметом обсуждения, да ещё и предметом обучения. Какаши вырос в среде, где все передвигались тихо и отличались чуткостью, навыки были чем-то родным, как привычка использовать чакру и японский язык.
- Пока Обито шумит и опаздывает, у нас будет значимое препятствие, - честно признал учитель. Все трое громко рассмеялись. - Кстати, Какаши, раз уж ты самый быстрый, сходи поторопи его.
Хатаке уловил нотку неискренности и нахмурился.
- Сенсей! Вы говорите неправду, чтобы заставить меня идти искать Обито! - заявил он напрямую. - А раз Обито считает себя взрослым, то пусть всё делает сам. Рано или поздно Вам придётся признать, что мы все можем бродить, где нам вздумается, или заставить его следовать правилам.
Это было нечестно. Никому, кроме Минато, Какаши не мог сказать искренне обо всём, что его тревожит, и именно поэтому было несправедливо вываливать на сенсея обвинения. Но обида от того, что Намикадзе пытался манипулировать им, не признавая равным и сознательным, не просил честно, имела очень веское основание. Молния удивился. Смотрел внимательно несколько мгновений, и Какаши снова показалось, что у него на лбу ищут какой-то инородный предмет. Опустил глаза в землю, натянул повыше маску, пониже хитай.
- Хорошо, посмотрим, какой рекорд ему удастся установить, - беззаботно решил Минато, устраиваясь поудобней. - Может, к тому времени для патрулирования вызовут другую группу.
- Это не честно, сенсей! - взмолилась Рин.
Какаши даже опешил от негодования. Виноват Обито, а наказывают опять его?
- Патрулирование вне защитного барьера - очень ответственная задача, - объяснил джоунин, забавляясь их возмущением. - Мы просто не сможем справиться с ней втроём. Помните построение патрульной группы? Или только Обито интересовало, зачем и как расположены посты?
- Нет, сенсей, - горячо заверила Рин, - я помню, два разведывательных поста дублируют друг друга, чтобы было удобно обыскивать весь маршрут, не петляя туда-сюда, пост наблюдения сверху, чтобы заметить, если кто-то обнаружит группу. И пост координирования действий, в зависимости от местности и ситуации, должен быть готов покинуть группу в качестве связного, провожатого или выполнить отвлекающий манёвр.
Какаши помнил сорокаминутную лекцию сенсея почти слово-в-слово, но только кивнул.
- Даже если у нас нет одного человека, чтобы отправить его гонцом, в нашей работе не будет смысла. Мы никого не сможем предупредить об опасности, как и устранить её. Ведь ко всему прочему мы являемся боевой группой.
Какаши сильно сомневался, что в бою от кого-то, кроме Жёлтой Молнии, будет какой-то толк, кроме разве что возможности добежать до деревни и поднять тревогу. Но в этот момент раздался отдалённый треск, свидетельствующий о том, что Обито, подобно лесному торнадо, спешит к месту сбора, круша на своём пути сучья и распугивая всё живое.
- Я сильно опоздал, сенсей?! - крикнул Учиха, срываясь кубарем с ближайших веток. До поляны и собравшихся на ней ему предстояло преодолеть ещё с десяток метров.
- Сенсей как раз собирался попросить назначить на патрулирование другую команду, - ответил Какаши прежде, чем Намикадзе успел открыть рот.
Обито разинул рот и замер не месте.
- Это неправда, Какаши, - мягко укорил Минато.
- Да, а это не Вы только что говорили, что вместо нас пошлют другую группу, потому что втроём нам не справиться? - огрызнулся мальчик.
- Я говорил, что это случится, если Обито опоздает больше обычного, - поправил джоунин. - Пойдём скорее, иначе нас действительно отстранят.
Отряд выстроился цепочкой с замыкающим Хатаке и поспешно углубился в лес.
- Пугало! - обернувшись на ходу, зло прошептал Учиха.
- Трепло, - сердито и спокойно рассудил Какаши вответ.
Находившаяся на линии огня Рин вжала голову в плечи.
- Это потому, что у тебя семьи нет, и тебя никто в последний момент не задерживает! - ехидно пробормотал Обито.
- Мамочка штанишки меняет? - подловил его Какаши.
- Сенсей, а почему так мало шиноби владеют техниками нескольких стихий? - не выдержала Инудзука. Она прекрасно понимала, что Обито обязан был рано или поздно задать этот вопрос, и Жёлтая Молния надеялся, что это случится по возможности позже, но другого способа предотвратить переход ругани в драку не видела.
- По той же причине, по которой не все шиноби водят дружбу с нин-псами, - обернулся Минато на ходу. - Всё нужно уметь, и всякое умение требует навыков. И природных способностей.
- А какие способности нужны для владения стихиями? - тут же переключился Обито.
- Это пять важных свойств шиноби. Кто их знает?
- Стойкость, ясность, отвага, решительность, рассудительность, - перебивая друг друга, ответили все трое хором.
- Всех качеств пять, но одно из них самое важное, - добавил Обито. - А какое самое важное, сенсей?
- Шиноби всего мира до сих пор спорят об этом, - сказал Минато. - В Конохе принято считать важным качеством отвагу, способность жертвовать собой ради других, выполняя самые сложные миссии. Но у каждого шиноби свой путь.
Дальнейшие рассуждения юных ниндзя прервал вынырнувший из кустарника чунин.
- Простите, мы опоздали, - извинился Намикадзе. Какаши внутренне вскипел, не понимая, почему сенсей извиняется из-за этого дурака, которого всё равно не ругает.
- Ничего страшного, - широко улыбнулся тот, узнав Жёлтую Молнию. - Я уверен, у Вас были на то причины.
- Тогда я принимаю патрулирование, - не моргнув глазом, произнёс джоунин.
- Конечно, Минато-сан.
Шиноби скрылся, и чуткий слух Какаши проводил его в направлении деревни.
Сенсей обернулся к своей группе:
- Кажется, пронесло, - широко улыбнулся он, - Обито, тебе, как всегда, наблюдение. Рин и Какаши - разведка.
- Да, сенсей! - крикнул Учиха, вскарабкиваясь на дерево.
- Хорошо, - сказала девочка, озираясь, чтобы зрительно проложить второй маршрут. Первый всегда выбирал Какаши.
Хатаке молча кивнул и скользнул в кустарник, прополз змейкой, потешаясь над тем, что Обито не сможет отследить его действия. Стоило задуматься над тем, чтоб наставить тут на деревьях ловушек, но маршрут патрулировали и другие группы, а взрослые обязательно заметят, и будут очень недовольны. Следя за тем, чтобы побольше нервировать Учиху своей незаметностью, Какаши легко следил за передвижениями товарищей по команде.
Сенсей сделал знак следовать за ним, и группа на максимальной скорости бросилась вперёд. Генины решили, что это очередная уловка, выстроились в цепочку и сохраняли спокойствие до самого места сражения. В нескольких метрах Какаши почуял сильный запах крови и невольно сжался, понимая, что им предстояло увидеть.
Отряд чунинов Листа был атакован с севера. Валяющееся повсюду оружие свидетельствовало о короткой и жаркой схватке. Три тела были разворочены стихийной техникой, куски кожи содраны, конечности раздроблены, чернели пятна ожогов. Лохмотья того, что ранее являлось формой, пропитались кровью. Какаши удивлялся холодному ужасу, которым наливалось тело. Кунай мелко подрагивал в руке, глаза искали следы неприятеля. Неизвестные скрылись. Побледневшего Обито вывернуло наизнанку.
Сенсей смотрел с глубокой печалью и серьёзностью, превратившись в того самого легендарного джоунина с непреклонной сталью в голосе, что вычитывал АНБУ. Но удивлённым он не выглядел, значит на войне постоянно будет случаться такое. Какаши сглотнул собравшуюся слюну. Это пугало, ужасно пугало мальчика.
Рин тихо проверила трупы и качнула головой. Ни капли жизни не теплилось в них. Было удивительно, как спокойно отнеслась девочка к виду изувеченных человеческих тел. Какаши постарался вести себя храбрее.
- Понадеялись на близость деревни и не выставили часовых, - сказал сенсей тихо. В его голосе не осталось и намёка на смешливую доброту. - Противник ввязался в драку и оставил следы, скорее всего, они попытаются убежать как можно дальше. Если бы не эта группа, враги вышли бы прямиком на нас.
Какаши живо представился беспечно висящий на дереве Обито.
- Сенсей, - яростно возразил Учиха, потихоньку приходя в себя, - мы даже не попытаемся их догнать?
- Мы оповестим АНБУ, они вышлют кого-то по следам, но поймать никого не успеют.
- Кучиёсе-но-дзюцу! - выпалил Какаши, у которого в состоянии шока притупилось намерение скрывать всё, что связано с отцом.
Все, включая Минато-сенсея, уставились на собачонку в хитае.
- Привет, - скромно поздоровался Паккун, ему льстило внимание. Но тут же спохватился. - Какаши! Куда тебя угораздило попасть?
- Паккун, тут только что был бой, - скороговоркой произнёс Хатаке, из которого неистовой дрожью выходило напряжение, - и враги скрылись. Куда они пошли?
- Ну не только что, а полчаса назад, - поправил его нин-пёс. - Иди за мной, - велел он Минато и нырнул в кустарник.
Намикадзе немедленно пришёл в себя, на секунду задумался, в голубых глазах застыло созревшее решение:
- Обито, оповести Фугаку, ты знаешь, где его найти, Рин, дождись и передай патрулирование, Какаши за мной!
Жёлтая Молния исчез в густой листве следом за собакой.
Учиха кивнул и бегом бросился в деревню. Девочка присела под деревом в обществе четырёх мёртвых тел. Какаши скользнул за сенсеем. Бежать приходилось очень быстро, ускоряясь чакрой, так как поспеть за длинноногим джоунином весьма сложно. Но на верхнем ярусе, где способность быстро прыгать практически уравняла их в скорости, двигаться было значительно легче. И всё же дыхание сбивалось от темпа погони.
- Запах не становится более свежим, - предупредил Паккун, - они тоже несутся со всех ног.
- Есть вероятность, что они наткнутся на наш отряд, - предположил Минато.
Какаши от быстрого бега говорить не мог. Ещё почти час они неслись, и в глазах мальчика мельтешащие листья начали чередоваться с яркими жёлтыми кругами.
- Новый запах, - объявил Паккун, - целых четыре. Похоже, их действительно заметил ещё кто-то. - Пёс недовольно поморщился. - Один, кажется, с жуками.
- Абураме? - Минато что-то прокрутил в голове и вынул из кармана платок. - А этот?
- Да-да, она среди четверых, - немедленно подтвердил нин-пёс.
- Тогда можно медленней, - решил Намикадзе, поглядывая на запыхавшегося ученика.
Спорить с джоунином Паккун не стал. Какаши постарался дышать глубже и ровнее, отчего едва не свалился с ветки.
- Ты в порядке? - в голос сенсея вернулась мягкосердечность.
- Аг-га... - выдохнул мальчик, обещая себе больше тренироваться в быстром беге. Надо же, взял и задержал погоню. Никогда не думал, что шиноби бегают так быстро и так далеко. Просил отца взять с собой, а тот обещал, что попозже, когда подрастёт. Ноги совсем заплетались, но Какаши выдержал ещё почти час. Затем сенсей рванул вперёд, бросив "не суйся туда, понял?"
Какаши кивнул и сел. В таком состоянии он не мог бы вступить в бой при всём желании. Но раз там целая группа, они вполне смогут заменить одного генина. Паккун остановился рядом.
- Я тогда пойду? - спросил он неуверенно.
Мальчик присмотрелся к существу, которое вдруг перестало вести себя, как наседка, опираясь на всяческое старшинство.
- Иди, - согласился. Нехватало ещё, чтобы отцовский суммон решил поболтать с сенсеем.
Облачко чакры растаяло с тихим хлопком.
Перед глазами перестало мельтешить, Хатаке двинулся в том направлении, куда убежал сенсей. До места сражения ему дойти не удалось, пятеро джоунинов Конохи окружили его, разглядывая с нескрываемым любопытством. Какаши понял, что сенсей разболтал им про Паккуна.
- Откуда у тебя контракт? - сразу же поинтересовалась рыжая злюка. Какаши очень хотелось сердито отфыркнуться, откуда тут взялась она, но памятуя, какими неожиданно сильными оказываются даже самые глупые на вид джоунины, промолчал, глядя на свои сандалии.
- Ладно, пошли в деревню, - примирительно сказал Минато. Девица громко фыркнула, но послушалась. Какаши вдруг решил, что Обито не самый плохой из возможных напарников.
Возвращались достаточно медленно, шиноби тихо переговаривались, и, прислушиваясь к ним, мальчик сделал вывод, что рыжая очень сильно удивила чем-то отряд из скрытого Облака. А ещё, что все враги мертвы. Рыжая оставила позади такие же четыре трупа, как те, что они нашли, исковерканные, воняющие кровью. Хатаке пробрала дрожь, не зря он решил не ругаться с ней. Девица ничуть не смущалась содеянного, будто ей приходилось совершать нечто подобное каждый день. Какаши напомнил себе, что идёт война, и такое действительно происходит каждый день, шиноби враждующих деревень убивают друг друга. Внезапно тренироваться и вступать в реальный бой стало совершенно разными вещами. Хатаке понял, что не готов убивать.